HET JONGE PAARD
Het zadelmak maken van het jonge paard begint ongeveer bij 3 ½ jaar. In de africhtingsperiode doet het jonge paard zeer belangrijke ervaringen op. Er moet bijzonder voorzichtig worden gewerkt, vertrouwen speelt hier een zeer grote rol. Het paard heeft tot deze leeftijd meestal weinig ervaring met de mens, de eerste dagen wordt er dan ook alleen maar gewerkt met kaptoom aan de longe. Een helper begeleidt het jonge paard de eerste maal in stap op de cirkel. Het liefst wordt in een afgezette piste van ongeveer 15 meter doorsnede gewerkt. Pas wanneer het paard deze oefening kent kan men beginnen het zonder helper te longeren.
Er wordt de eerste dagen geen zadel opgelegd, ervaring heeft mij geleerd te beginnen met een elastische singel. Hierbij kan het paard leren zonder spanning en zonder angst zijn longewerk te verrichten. Enkel wanneer we zien dat er geen spanning optreedt kan overgegaan worden tot de volgende stap: het opleggen van het zadel. Hier stellen zich meestal nog maar weinig problemen. Zou men echter ineens beginnen longeren met gebruik van een zadel is men verplicht het zadel aan te spannen, waarop het jonge paard angstig kan reageren en dus al onmiddellijk een slechte ervaring krijgt.
Eens deze tweede stap lukt, kan men het paard voorzichtig laten wennen aan het gewicht van de ruiter. Het is zeer belangrijk om het jonge paard niet moe te maken. Dit werkt vernederend/demotiverend en kan later voor problemen zorgen. Het doel is om het paard trots te laten werken met zijn berijder. Het zadelmak maken duurt 4 tot 6 weken. Het jonge paard krijgt daarna een periode van rust, liefst op de weide samen met andere paarden om te socialiseren.
HALSHOUDING VAN HET JONGE PAARD
Met betrekking tot de juiste beweging van het paard is het van groot belang de correcte halslengte te respecteren. Het is niet belangrijk het jonge paard ‘aan de teugel’ te laten lopen. Bij elke centimeter dat de hals te kort wordt gereden zal de achterhand problemen ondervinden om onder te treden. We letten vooral op de beweging. We hechten veel belang aan het juiste tempo en de correcte beweging van de achterbenen (zie rubriek gangmaten). Ook is het belangrijk zo vroeg mogelijk de natuurlijke kromming vast te stellen. Het jonge paard zal snel tonen in een en dezelfde richting te willen kijken. Hier moet men zo vlug mogelijk rekening mee houden.